2026 podría convertirse en el segundo año más cálido de la historia: el planeta se acerca a un límite climático crítico

El Servicio de Cambio Climático de Copernicus advierte que existe cerca de un 80 % de probabilidad de que 2026 termine como el segundo año más cálido desde que existen registros. Octubre alcanzó un nuevo récord mundial de temperatura y el fenómeno de El Niño está intensificando el calentamiento. Aunque se prevé que la temperatura media anual supere los 1,5 °C respecto a los niveles preindustriales, los científicos aclaran que esto no significa, por sí solo, que el objetivo de largo plazo del Acuerdo de París esté formalmente incumplido.

El planeta continúa acumulando señales preocupantes sobre el avance del cambio climático. Un nuevo informe del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, programa de observación de la Tierra de la Unión Europea, advierte que 2026 tiene altas probabilidades de convertirse en el segundo año más cálido desde que existen registros de temperatura global.

El análisis, publicado este viernes 6 de noviembre y elaborado con información recopilada hasta octubre, señala que existe aproximadamente un 80 % de probabilidad de que este año ocupe el segundo lugar en el registro histórico, únicamente por detrás de 2024, que actualmente conserva el récord como el año más cálido.

Sin embargo, el organismo advierte que todavía existe un 20 % de posibilidades de que 2026 iguale o incluso supere el récord establecido hace dos años.

Los resultados reflejan la persistencia de temperaturas excepcionalmente elevadas en diferentes regiones del mundo y evidencian la combinación de dos factores determinantes: el calentamiento global provocado principalmente por las actividades humanas y el fortalecimiento del fenómeno climático de El Niño.

Octubre de 2026 rompió un nuevo récord mundial de temperatura

Uno de los datos más preocupantes del informe corresponde al comportamiento de las temperaturas durante octubre.

Según Copernicus, la temperatura media mundial del aire en superficie alcanzó los 15,35 grados Celsius, convirtiéndose en el octubre más cálido desde que comenzaron los registros de este organismo.

La cifra representa una anomalía de 0,90 °C por encima del promedio del periodo 1991-2020.

Pero el dato adquiere mayor relevancia cuando se compara con los niveles de la era preindustrial, tomando como referencia el periodo 1850-1900.

Durante octubre, la temperatura global estuvo aproximadamente 1,75 °C por encima de ese nivel, marcando el tercer mes consecutivo en el que el planeta superó temporalmente la referencia de 1,5 °C.

El comportamiento de las temperaturas demuestra que el calentamiento no se limita a episodios aislados de calor extremo, sino que responde a una tendencia global que se ha intensificado durante las últimas décadas.

¿Por qué 2026 podría superar a otros años de temperaturas extremas?

Los científicos señalan que uno de los factores que está contribuyendo al aumento de las temperaturas es el fortalecimiento de El Niño, un fenómeno climático natural que se desarrolla en el océano Pacífico tropical.

Durante este fenómeno, las temperaturas superficiales del océano aumentan y se modifica la circulación atmosférica, generando alteraciones en los patrones de lluvia, sequías y temperaturas en diferentes partes del mundo.

De acuerdo con Copernicus, durante octubre la temperatura superficial del mar en la región Niño 3.4 alcanzó un promedio mensual de 29,94 °C, con una anomalía de 3,21 °C, valores extraordinariamente elevados.

El organismo advierte que las condiciones de El Niño continúan intensificándose y que se espera que el fenómeno alcance su mayor desarrollo hacia finales de 2026.

Es importante aclarar que El Niño no es la causa principal del cambio climático. Se trata de un fenómeno natural que puede aumentar temporalmente las temperaturas globales, mientras que el calentamiento provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero mantiene la tendencia de fondo.

La combinación de ambos factores está generando condiciones especialmente cálidas en el planeta.

¿Significa que el mundo ya incumplió el Acuerdo de París?

Uno de los aspectos más importantes del informe es la relación entre las temperaturas actuales y el objetivo establecido en el Acuerdo de París de 2015.

En ese compromiso internacional, los países acordaron mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de los 2 °C respecto a los niveles preindustriales y continuar los esfuerzos para limitarlo a 1,5 °C.

Las proyecciones de Copernicus indican que 2026 tiene una probabilidad superior al 99 % de superar temporalmente ese umbral en su promedio anual, con una estimación de temperatura entre 1,56 °C y 1,61 °C por encima de los niveles preindustriales.

Sin embargo, esto no significa que el objetivo de París haya sido formalmente incumplido.

La razón es que el límite de 1,5 °C se refiere al calentamiento global sostenido durante un periodo prolongado, generalmente evaluado mediante promedios de aproximadamente 20 años, y no exclusivamente a las temperaturas registradas durante un solo año.

Por tanto, superar los 1,5 °C en un año representa una señal de alerta extremadamente importante, pero no equivale automáticamente a declarar perdido el objetivo climático internacional.

No obstante, existe otro dato que aumenta la preocupación de la comunidad científica: Copernicus prevé que el promedio de temperatura de los cuatro años comprendidos entre 2023 y 2026 también supere los 1,5 °C respecto al periodo preindustrial.

Esto evidencia que el planeta se está acercando rápidamente a un escenario de calentamiento sostenido que podría comprometer los objetivos climáticos internacionales.

El calentamiento global ya tiene consecuencias en diferentes regiones

El incremento de las temperaturas no representa únicamente una cifra en los informes científicos. Sus efectos se manifiestan en diferentes fenómenos que afectan directamente a las poblaciones, los ecosistemas y las economías.

Entre las principales consecuencias asociadas al calentamiento global se encuentran:

1. Olas de calor más intensas: las temperaturas extremas aumentan los riesgos para la salud, especialmente entre adultos mayores, niños, trabajadores al aire libre y personas con enfermedades preexistentes.

2. Alteraciones en las lluvias: los cambios en los patrones de precipitación pueden intensificar periodos de sequía en algunas regiones y aumentar el riesgo de lluvias torrenciales e inundaciones en otras.

3. Afectaciones a la agricultura: las altas temperaturas y los cambios en la disponibilidad de agua pueden reducir los rendimientos agrícolas, afectar los cultivos y generar presiones sobre los precios de los alimentos.

4. Calentamiento de los océanos: el aumento de la temperatura marina afecta los ecosistemas, los arrecifes de coral, las especies y las actividades pesqueras.

5. Retroceso de los hielos: la pérdida de hielo marino y el deterioro de los glaciares contribuyen a alterar los ecosistemas y, en el caso del hielo continental, al incremento del nivel del mar.

El informe de octubre también señala que la temperatura media de la superficie del océano, fuera de las regiones polares, alcanzó los 20,95 °C, el valor más alto registrado para ese mes.

¿Qué puede significar este escenario para Colombia?

Aunque el informe de Copernicus presenta cifras globales, sus advertencias tienen implicaciones importantes para Colombia, un país altamente expuesto a la variabilidad climática por su diversidad geográfica, sus ecosistemas y su dependencia de los recursos hídricos.

La intensificación de El Niño puede favorecer condiciones más secas y temperaturas elevadas en diferentes regiones del territorio nacional, aunque sus efectos no son iguales en todos los departamentos.

Entre los sectores que requieren especial atención están la agricultura, la ganadería, la generación hidroeléctrica, el abastecimiento de agua y la prevención de incendios forestales.

En departamentos como el Huila, donde la actividad agrícola y ganadera tiene un papel fundamental en la economía regional, las variaciones de temperatura y precipitación pueden afectar cultivos como el café, el arroz, el cacao y otros productos agrícolas.

También resulta importante vigilar los niveles de los ríos, las fuentes de abastecimiento y las condiciones de los ecosistemas estratégicos.

No obstante, las condiciones concretas para Colombia deben evaluarse con los pronósticos regionales del IDEAM, ya que una proyección de temperatura global no permite establecer por sí sola cuándo o dónde se presentarán sequías, lluvias extremas o emergencias en el territorio nacional.

La advertencia de la comunidad científica

Los resultados de Copernicus se conocen en un momento en el que la comunidad internacional intensifica sus discusiones sobre la reducción de emisiones contaminantes y las medidas necesarias para enfrentar el calentamiento global.

Los científicos insisten en que la reducción de las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero continúa siendo fundamental para limitar el aumento de la temperatura del planeta.

La transición energética, la protección de los bosques, la conservación de los ecosistemas, la transformación de los sistemas productivos y la adaptación de las ciudades a temperaturas extremas hacen parte de las acciones necesarias.

El desafío no consiste únicamente en evitar que se registren nuevos récords de temperatura, sino en reducir la duración y la intensidad del calentamiento por encima de los límites climáticos establecidos internacionalmente.

Un planeta que continúa calentándose

El informe publicado este 6 de noviembre deja un mensaje contundente: 2026 está encaminado a convertirse en uno de los años más cálidos de la historia y podría ser el segundo año calendario en superar los 1,5 °C respecto a la era preindustrial.

Aunque este resultado no representa por sí solo el incumplimiento definitivo del Acuerdo de París, sí constituye una advertencia sobre la velocidad con la que está cambiando el clima mundial.

La evolución de las temperaturas durante los próximos meses y la intensidad que alcance El Niño serán determinantes para conocer el balance definitivo de 2026.

La pregunta que enfrenta hoy la comunidad internacional no es solamente qué tan caliente será el planeta al finalizar este año, sino qué decisiones se tomarán para evitar que estos niveles extraordinarios de temperatura se conviertan en la nueva normalidad climática.

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